Каждый может обозначить
совершенные младшим сыном грехи. То, что он кон
ченый человек, ясно всем. Он попусту растратил день
ги, время, потерял друзей и себя самого. Его поступки
 дурны. Об этом знают не только его друзья и близкие,
но и он сам. Он восстал против морали и был выбро
шен на обочину жизни своим распутством и жаднос
тью. Вся неблаговидность его поведения лежит на по
верхности. Осознав безнадежность своего положе
ния, младший сын приходит в себя и ищет прощения.
Перед нашими глазами предстает обычная драма че
ловеческой жизни с простой развязкой. Все это впол
не понятно и вызывает наше сострадание.

Труднее распознать, в чем отступил от пути истин
ного старший сын. Он всегда поступал правильно. Он
был послушен, обязателен, уважал законы, работал не
 покладая рук. Люди уважали его, восхищались им и
считали его образцовым сыном. Внешне его поведе
ние было безупречным, но при виде той радости, с ко
торой отец встретил его младшего брата, затаившееся
в нем зло вырвалось наружу. Так проявились дремав
шие в нем и усилившиеся с годами недовольство, гор
дыня, недоброжелательство и эгоизм.

Внимательно присматриваясь к себе и окружающим,
я задумался, что несет в себе больше зла — распущен
ность или скрытое внутреннее недовольство, которое
так часто встречается у людей, считающихся справед
ливыми и добродетельными. Что же до «святых», то
 они зачастую одержимы пагубной склонностью к суж
дению, осуждению и предубежденности. Много недо
вольства и обид таится в душе человека, всеми силами
 старающегося избежать «греха».

Состояние потерянности, охватившее того, кого 
все вокруг считают святым, трудно распознать еще и
 потому, что в душе его оно тесно связано с желанием
быть хорошим и добродетельным. Из своего жизнен
ного опыта я знаю, как упорно я стремился быть хо
рошим, добрым, милым, достойным примером для
подражания. Всеми силами я старался избежать гре
ха. Я постоянно боялся поддаться искушению и со
вершить какой-нибудь неблаговидный поступок. Но
 вместе со всем этим пришли излишняя серьезность,
 нравственная напряженность, перераставшая порой
 в фанатизм, которые сделали меня чужим в доме от
ца моего. Я утратил свою свободу, непосредствен
ность, веселое расположение духа и стал восприниматься окружающими как человек, с которым трудно
 иметь дело.

С этой точки зрения вполне можно понять неспособ
ность старшего сына разделить радость своего отца. Он
пришел с поля и услышал музыку. Он увидел, что в доме 
царят радость и веселье. Тут же его охватили смутные 
предчувствия. То же самое происходит и с нами: как
только мы начинаем сострадать самим себе, мы теряем 
нашу непосредственность, так что даже не можем раз
делить общую радость и веселье.

Генри Нувен «Возвращение блудного сына»