Будучи адвентистом всю свою жизнь, я думал, что знаю большинство отрывков и историй из Ветхого Завета. Но недавно я начал читать Ветхий Завет с самого начала, и мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что он содержит совсем другую картину той подборки историй, которые нам рассказывали на детской Субботней Школе.

Снова и снова я встречал отрывки, в которых Божьи слова звучат абсолютно ужасно и чудовищно! Чисел 5 глава, где жена, обвиненная в прелюбодеянии, должна пить грязь с пола, чтобы убедиться, виновна она или нет. Или 31 глава книги Чисел, где Бог говорит, что они должны убить всех мадианитянских маленьких мальчиков, но пойти и оставить маленьких девочек для себя! Или этот отрывок из 1 Царств 15 главы, где Бог говорит: «Иди и порази Амалика… не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца»

Никакой нравственности в этих вещах я вообще не вижу.

Короче говоря, чтение Библии для себя поколебало мою веру в Бога, если Бог действительно такое говорил.

Ответ:
Вы не один такой. У нас тоже были подобные сомнения. С подобными трудными вопросами мы иногда обращаемся к друзьям, которые могут объяснить вопрос лучше, чем она, — в данном случае к доктору Лоуренсу Тернеру, преподавателю Ветхого Завета, вышедшему на пенсию из колледжа Ньюболд. Доктор Тернер ответил:

Тот способ, которым Библия описывает действия Бога, может вызвать  у читателей проблемы. Но эти вызывающие беспокойство отрывки могли бы быть понижены в своей важности, если бы мы были верны нашему адвентистскому наследию: мы, адвентисты, не утверждаем, как это делают многие фундаменталисты, что Бог продиктовал Библию, а скорее, что ее авторы-люди также внесли в неё свой вклад. Библия сочетает в себе человеческое и божественное.

Тем не менее, мы часто читаем Библию так, как будто Бог действительно продиктовал ее и как будто Он одинаково представлен во всей Библии. Это не так. Например, Ветхий Завет начинается с Книги Бытия, где в центре внимания находится Бог: Он говорит, действует, судит, спасает, призывает и реагирует видимым и слышимым образом. Но если мы проследим историческую хронологию до конца Ветхого Завета, до книг Ездры и Неемии, то картина Бога изменится. Там люди говорят о Боге и о том, что Он делает, но сам Бог никогда не говорит, не действует, не судит, не спасает, не призывает и не реагирует. Это движение от образа активного вездесущего Бога в Книге Бытия к преуменьшенному Божеству у Ездры и Неемии развивается постепенно, по мере развития Ветхого Завета.

Это просто один из примеров общей тенденции в Библии: ни Бог, ни человеческое понимание Бога не остаются неизменными. И по пути мы сталкиваемся с картинами Бога, которые и Библия, и мы оставили далеко в прошлом. Бог и то, как люди его понимают, динамичны. Если бы это было не так, то у нас не было бы Нового Завета.

Конечно, в Новом Завете тоже есть проблемные отрывки — по той же причине, что и в Ветхом Завете: потому что он был написан людьми. Например, если мы примем несгибаемую модель божественной диктовки для Нового Завета, то мы легко сможем посчитать Божьей волей институт рабства.

Иисус сказал: «Видевший Меня видел Отца» (Иоанна 14:9). Поэтому для христиан Христос — это живое Слово, линза, через которую мы читаем написанное Слово, и Он — окончательное откровение о том, каков Бог на самом деле.

Как я могу доверять Библии, если ветхозаветный Бог был настолько ужасен?