Христиане не обращают необращенных; это может сделать только Святой Дух.

Мы совершенно не способны обращать людей. Три десятилетия работы в сфере публичного евангелизма преподали мне много важных уроков, но этот, безусловно, самый важный. Когда я только начинал, я думал, что лучшие евангелисты побеждают благодаря убедительным аргументам. Если говорить правильные слова с первых слов, считают многие люди, то реакция на призыв будет поразительной.

Я знал, что другие тоже верят в эту идею, судя по количеству людей, которые подходили ко мне и просили выступить перед их друзьями. «Пастор, — задыхаясь, просила одна женщина в пятницу вечером, — мой друг сейчас в баре. Пожалуйста, идите и поговорите с ним!»

Или еще хуже: «Мой муж неверующий. Может быть, вы могли бы прийти и поговорить с ним сегодня вечером!». По правде говоря, я, вероятно, был бы заинтересован в том, чтобы подружиться с этим мужем на более длительный срок, потому что я сам — восстанавливающийся грешник: это тот род, из которого я родом, и я все еще люблю их. Но, если не считать божественного вмешательства (такое случается), я не смогу привести ни одного аргумента, который покорил бы его через 45 минут после знакомства.

Это так не работает. И никогда не работало. Натравливание пастора на ваших друзей и семью с гораздо большей вероятностью вызовет негодование, чем убеждение, и мудрые пасторы, как правило, отказываются это делать. Ваши близкие точно знают, кто и зачем послал пастора, и это почти гарантированная формула для усиления сопротивления. Вспомните телефонных торговцев — они часто прерывают ваш день и пытаются с помощью софистических приемов заинтересовать вас в своем товаре. Как вам нравятся такие звонки? (Скажу честно, мне они нравятся, потому что я сделал из этого игру — держать их на линии как можно дольше).

Пасторы, проходящие обучение, не получают в руки карточку, полную сверхсекретных фраз, которые неизменно приводят к обращению. Конечно, есть мудрые и неразумные способы излагать свои мысли в разговоре, и язык, используемый в разговоре с заинтересованными лицами, важен (даже критичен!), но нет волшебного аргумента, который внезапно заставит людей заинтересоваться.

Прочтите книгу Деяний и посмотрите, были ли знаменательные истории обращения к Богу вызваны холодным интересом. (Подсказка: это не так.) В день Пятидесятницы аудитория Петра состоит из «благочестивых людей, из всякого народа под небом» (Деян. 2:5, NKJV). Филипп занимался изучением Исаии уже задолго до того, как Бог послал его обратиться к нему с приглашением. Анания был послан к Савлу после его встречи с Христом. Корнилий, первый записанный обращенный язычник, был «благочестивый и боящийся Бога со всем домом своим» (Деян. 10:2).

Ученики работали с людьми, чей интерес уже был пробужден; это были духовно расположенные люди. Я работаю в сфере общественного евангелизма уже три десятилетия и могу сказать, что это относится ко всем, кого я видел крещеными — а мой пример включает в себя десятки тысяч людей на данный момент. Неизменно, не я их заинтересовал; интерес уже был. Фактически, к тому времени, когда я встречаю многих из этих людей, они уже находятся на полпути в церковь.

Что это означает для работы церкви? Все просто: мы не занимаемся обращением людей; мы занимаемся поиском людей, которых Бог обращает.

Шон Бунстра, «Приманка и подмена»