Нормально ли быть маленькой церковью?

На прошлой неделе я писал о том, как посетил местную лютеранскую общину в Швеции. Попутно я отметил, что самая большая конфессия Швеции ежегодно теряет один процент своих членов церкви. Вам не нужно быть великим математиком для того, чтобы понять, какими серьезными будут последствия, особенно когда члены церкви, чьи имена все еще остаются в церковных книгах, не утруждают себя посещением богослужений по воскресеньям.

В Голландии происходит нечто подобное. Римско-католическая церковь испытывает драматическую потерю членства, и должна объединять многие свои приходы. В Протестантской церкви Нидерландов звенят тревожные колокола, и проводятся все виды исследований, чтобы найти пути того, как остановить истечение членов из церкви.

Все это — части гораздо большего процесса. Христианская церковь (не очень) медленно, но (очень) определенно движется с севера на юг. Большинство христиан сегодня живут в Африке, Латинской и Южной Америках и в частях Азии. Эта тенденция не игнорирует и адвентистскую церковь. Было время, когда люди приклеивали к адвентизму ярлык «американская секта». Это не было слишком уж странно, так как адвентистская церковь взяла свое начало в Соединенных Штатах, и во время первого периода своего существования большинство адвентистов жили в Северной Америке. Сегодня ситуация драматически изменилась. Только 8 процентов из 18 миллионной всемирной церкви сегодня проживают в США, и лишь несколько процентов адвентистов можно найти в Европе и Австралии. Основная часть членства в настоящее время расположена на Юге (в той части земного шара, что сегодня считается развивающимися странами).

Означает ли это, что христианская церковь (и вместе с ней адвентизм) полностью исчезнет с Севера? На этот вопрос нельзя ответить простым «да» или «нет». Такое уже случалось, что целые регионы мира были христианизированы, но позже мы наблюдали, как христианская вера снова исчезла. Подумайте, например, о Северной Африке – в первые века это была процветающая область церкви, где жили такие люди, как Августин.

Мне трудно поверить, что христианство полностью исчезнет из так называемого христианского Запада. Кажется, его корни слишком глубоки, чтобы такое произошло. Но, по всей вероятности, все будет изменяться и дальше, и никогда не вернется к тому, что было в прошлом. Церковь скорее станет маленькой, чем большой. И если в некоторых странах и происходит какой-то рост, это случается только из-за временного притока иммигрантов.

Несколько лет назад пастор Вим Деккер (один из лидеров Организации голландских протестантских домашних миссий IZB) написал книгу с названием: Маргинальный и Миссионерский. Ее подзаголовком был: Краткое богословие уменьшающейся церкви. Сегодня эта книга увидела пятое издание. Деккер утверждает, что мы должны привыкнуть к тому факту, что христиане будут представлять собой меньшинство. Несколько дней назад в лютеранском журнале «Апостольская миссия» я прочитал статью, в которой автор напоминал своим читателям, что «…церковь всегда будет церковью-остатком, несущим крест оппозиции, страдания, боли и тягот (Мф 8:34-38, Откр. 12:13)».

Возможно это то, о чем адвентисты должны серьезно задуматься. Кажется, что в адвентистской ДНК присутствует что-то, что заставляет нас думать, что церковь должна продолжать расти. Мы должны постоянно предпринимать новые инициативы по набору новых членов. И если успех у нас слаб, или его нет вообще (как это происходит в некоторых западных странах), это неизбежно ведет к разочарованию и спаду мотивации; кажется, что адвентистский подход больше не работает. Но может ли это быть чем-то, в чем мы, в своей прагматичности, просто себя убедили? Может ли это быть тем, что мы должны просто принять, как оно есть, без вечных постоянных причитаний об этом? Может быть, нам надо пересмотреть, что это значит, что мы (вместе с другими христианами) названы остатком в том регионе, где мы живем? Возможно, название книги Деккера лаконично обобщает, чему наше сообщество веры должно научиться: быть маргинальными и миссионерскими! Тем не менее, это должно основываться на ясном и серьезном богословии.

Рейндер Бруинсма — доктор философии, секретарь Транс-европейского дивизиона (1995-2001), президент Голландского Униона (2002-2007), и президент Бельгийско-Люксембургской Конференции.

http://reinderbruinsma.com/2015/10/is-it-ok-to-be-a-smaller-church/