Вдохновляющая история баптистской церкви в Херефорде показывает, как малообещающая ситуация может превратиться в доброе и эффективное дело.

Расположенная в центре провинциального рыночного городка, церковь состояла в основном из пожилых членов. Она находилась
в районе, который постепенно стал в городе местом ночных клубов. По утрам в воскресенье прихожане находили перед церковью груды мусора и ощущали запах рвоты и мочи.

Вначале они задумали построить перед входом в здание стену, чтобы посетители клубов не могли вплотную подойти к церкви. Но затем одна женщина, которая была старожилом в этой церкви, высказала другую идею. Признавшись, что теперь, с годами, ей требовалось всё меньше сна, она предложила открывать вестибюль церкви по ночам, в пятницу и субботу, и приглашать любителей ночной жизни воспользоваться туалетом, присесть на скамеечку, выпить по чашечке кофе и поговорить. Это предложение было принято; к женщине присоединились другие добровольцы.

Так начались «ночные смены» в жизни этой церкви.

Благодаря этому маленькому начинанию, около 200 человек приходили каждые выходные между 11 и 3 часами ночи, чтобы выпить горячие напитки, воспользоваться туалетом и поговорить с дежурными.

Интересно, что именно у пожилых людей было время и умение вести это дело, ведь для ночных гуляк они были безобидными дедушками и бабушками и вызывали умиление своей добротой. Так была преодолена проблема «отцов и детей». Кстати, общение со сверстниками не всегда наиболее эффективно.

Эта история также показывает существующую в обществе жажду
ощущения семьи. Многие из 18-20-летних молодых людей не стали
бы вести такие беседы со своими родителями. Или, возможно, им не
хватает таких отношений с собственными дедушками и бабушками
из-за того, что те далеко живут.

Сейчас в церкви есть посвящённый доброволец для работы именно в ночную смену, и последние два Рождества там проходило служение, где с псалмами выступали посетители клубов. Это оказалось популярным, и постепенно начала образовываться новая церковь.

Церковь вышла из застоя и начала расти

РИЧАРД ДЭЛАЙ. Пастор, г. Лондон, Англия (По журналу Альфа и Омега, №1-2014)