Церковь, умирающая с достоинством: семь способов для общины. Что мы можем предложить лидерам умирающих общин? Том Рейнер.

Смерть – совсем не популярная тема.

Я понимаю это. Гораздо более вдохновляет рассказ о рождении, жизни и росте.

Но я хочу, чтобы мы встретились в этой статье с реальностью, связанной с умирающими церквями. И я надеюсь, что мы сможем подойти к чему-то позитивному, говоря об этих церквях.

В США существуют около 350 000 протестантских церквей. Многие эксперты оценивают количество закрывающихся общин в 1%, то есть 3 500 церквей в год. По причинам, которые я опишу в следующей публикации, я оцениваю это число ближе к 2 %, то есть, в 7 000 церквей в год.

Давайте для справедливости возьмем среднее из этих чисел, и скажем, что закрываются 5 000 церквей в год.

Это 14 церквей каждый день. И это число, вероятно, еще увеличится.

Так что же мы можем предложить лидерам умирающих церквей? Как мы можем помочь их церкви умереть с достоинством? У меня есть семь предложений.

1. Будьте готовы перейти от отрицания к принятию. Если посещаемость вашей церкви снизилась с 200 до 25 человек за последние пять или десять лет, скорее всего, вскоре она закроется. Не ждите до момента, когда будет слишком поздно для проактивных действий.
2. Перейдите от вины к благодати. Многие члены умирающих церквей чувствуют стыд и вину за состояние своих общин. Настало время забыть о прошлом и двинуться к благодати будущего в Боге. Барахтание в собственной вине сковывает все действия. Нахождение в благодати означает двигаться вперед.
3. Избегайте слияние с другими церквями, борющимися за жизнь. Нездоровая, или умирающая церковь, слившаяся с подобной, не будет равна одной здоровой общине. В лучшем случае, это лишь продлит неизбежность смерти на какое-то время.
4. Рассмотрите возможность повторного насаждения церкви. Оборудование и недвижимость вашей церкви – это невероятные средства, которые Бог дал вам. Многие новые церкви находятся в отчаянной нужде места для встреч и богослужений. Рассмотрите вопрос предоставления ваших зданий для насаждения другой церкви.
5. Рассмотрите возможность объединения со здоровой церковью. Но это не будет слиянием двух равных общин. Церковь со здоровой ДНК должна стать распорядителем в лидерстве, недвижимости и стратегиях. Другими словами, это будет похоже больше на поглощение, чем на слияние. Или это будет похоже на то, чтобы бывшая умирающая церковь стала еще одним представительством здоровой общины.
6. Отпразднуйте свое прошлое и направьтесь в будущее. Перед тем, как ваша община сольется с другой, или отдаст свое имущество, проведите праздничное богослужение. Поблагодарите Бога за прошлое, и ожидайте с нетерпением будущего от Него.
7. Все члены церкви должны выбрать себе новую церковь. Перед тем, как захлопнутся двери прошлого, каждому члену церкви умирающей общины следует посвятить себя посещению и служению в новой общине. Некоторые могут даже избрать для себя быть частью новых встреч, которые будут проводиться в их прежнем здании.

Церковь Христа никогда не умирает. Но поместные общины имеют определенный жизненный цикл, включающий рождение, рост, падение посещаемости и смерть. Если ваша церковь двигается от падения посещаемости к смерти, будьте тем лидером церкви, который поможет вашей церкви умереть с достоинством.

Потому что благодаря смерти одной общины какая-то другая может получить надежду на великое и здоровое будущее.

Том Рейнер – президент служения Лайф Вэй, преподаватель и автор книг.