Легко разглагольствовать о страданиях других людей, тем более когда ты не пережил то, через что прошли они. Мне вспоминается любимый учитель, его жена умирала от рака. Его добродушие к каждому студенту, несмотря на то ужасное бремя, которое он нес каждый день, восхищало меня. Я не хотел ничего, кроме как быть похожим на него, когда я получу свое образование.

Но его жене становилось все хуже. С каждым днем мы все реже видели нашего учителя, так как ему было необходимо больше времени заботиться о своей жене. Иногда он позволял нам ненадолго ощутить ту боль, которую переживали он и его жена. Ее похороны были трогательным и грустным моментом. Мы все осознали духовную и эмоциональную боль, которую испытывал наш любимый профессор. Тот, кто так часто поддерживал нас в наших проблемах, сейчас остро нуждался в нашей помощи.

Любя и восхищаясь этим человеком, я так хотел сделать или сказать что-нибудь полезное. Я мысленно перебрал все семь лет своего служения, вспоминая нечто примечательное, что я, возможно, говорил на похоронах. Но к тому времени я не потерял никого, кто был истинно близок мне. Тети и дяди, родители были еще живы, а бабушка с дедушкой были далеко.

Отозвав в сторону своего учителя в тот день, я поделился с ним своими богословскими размышлениями, которые, как я надеялся, помогли бы ему пережить потерю. Его ответ ошеломил меня. Впервые я увидел его в гневе. «Никогда больше не говори этого никому! — сказал он. — Все это богословие не стоит и крупицы навоза сейчас. Ты не знаешь, что значит — потерять свою жену, и твои слова делают только хуже. Если бы земля разверзлась, я бы с удовольствием прыгнул туда!»

Только те, кто действительно страдал, знают, как утешить страдающих. Те, кто разделяет с другими страдания или преследования, часто обнаруживают, что они объединены таким образом, что вместе преодолевают все преграды. Национальные, культурные, конфессиональные различия мало что значат, когда люди вместе переживают страдания из-за сопротивления людей Евангелию. Понимание того, что другие чувствуют то же, что и мы, скрывает исцеляющую силу для нашей ноющей души. То, через что мы проходим, учит нас, как служить тем, кто страдает.

Джон Паулин «Евангелие с Патмоса»