Создав общину христиан, мы испытываем почти что непреодолимое искушение увести ее для дальнейшего наставления куда-нибудь в безопасное место. Следствием является то, что, когда мы так делаем, отдаляя людей от их знакомых, становится невозможным дальнейшее благовествование. Наставлять спасенных следует не удаляясь от мира, а в центре всех его соблазнов.

Тенденция к изоляции настолько распространена сегодня, что лишь немногие христиане поддерживают сколько-нибудь живые отношения с неверующими. Есть данные, что средний христианин не имеет неверующих друзей уже через два года после обращения. Наше общение с миром происходит лишь по чистой случайности. Нам нужно снова учиться общению с людьми, находящимися вне сферы наших знакомств в христианском кругу.

«Если вы являетесь частью евангельской субкультуры, то в ней — вся ваша жизнь… Вы ходите в церковь, покупаете книги о религии, смотрите религиозные телепрограммы, но если вы не относитесь к этой субкультуре, то вы никогда даже не узнаете, что она существует», — так выразился Мартин Марти, профессор богословия Чикагского университета, в своей статье «Древняя религия» напечатанной в журнале «Уолл Стрит»…

Действительно ли, находиться на «безопасном расстоянии» — значит полагать, что добродетелью христианина является отказ от неверующих друзей? Если так, то это трагедия, поскольку такая изоляция разрушающе воздействует на общину христиан, не говоря уже о разрушении наших связей с погибающими.

Христиане, ограниченные своим кругом, не имеющие притока людей из царства мрака, быстро окружают себя своей субкультурой. Не общаясь с людьми из мира, они забывают о том, что находится снаружи. Возникает специфический язык, форма поведения и техника общения, которые имеют значение только для тех, кто внутри. Рост местной общины как таковой направлен только внутрь. Она все больше и больше отчуждается, и, в конце концов, теряется способность общаться с обычными людьми.

Итак, что такое безопасное расстояние?

Иисус ответил на этот вопрос интригующим утверждением, записанным в Евангелии от Иоанна. Он просил Своего Отца (когда посылал учеников в мир): «Освяти [т.е. выдели для Священного дела в мире] их истиною Твоею; слово Твое есть истина» (17:17).

В сущности, освящение не есть вопрос географии (местонахождения), но это вопрос сердца (кто владеет им). Безопасное расстояние поддерживается по мере того, как мы постоянно изменяемся в обновлении нашего разума через истину Божьего Слова.

Для этого необходимо бывать наедине с Ним, когда мы полностью подчиняем наш ум истине Божьей. Если такая практика не является частью нашей жизни или она безрезультатна, мы плохо подготовлены к встрече с нехристианином в мире. В таком случае, возможно, лучшим выходом будет только изоляция.

Джим Петерсен «Живое свидетельство»